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RECHERCHES PHYSIOLOGIQUES SUR LA VIE ET LA MORT
Auteur : Xavier Bichat
Les corps inorganiques agissent sans cesse sur eux ;
eux-mêmes exercent les uns sur les autres une action
continuelle ; bientôt ils succomberaient s'ils n'avaient en eux
un principe permanent de réaction. Ce principe est celui de
la vie ; inconnu dans sa nature, il ne peut être apprécié que
par ses phénomènes ; or, le plus général de ces phénomènes
est cette alternative habituelle d'action de la part des corps
extérieurs, et de réaction de la part du corps vivant,
alternative dont les proportions varient suivant l'âge.
Il y a surabondance de vie dans l'enfant, parce que la
réaction surpasse l'action. L'adulte voit l'équilibre s'établir
entre elles, et par là même cette turgescence vitale
disparaître. La réaction du principe interne diminue chez le
vieillard, l'action des corps extérieurs restant la même ; alors
la vie languit et s'avance insensiblement vers son terme
naturel, qui arrive lorsque toute proportion cesse.

Référence : Bibliothèque interuniversitaire de médecine
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